SEM wird auch als Suchmaschinenmarketing bezeichnet und ist die Gesamtheit aus Suchmaschinenoptimierung (SEO) und Suchmaschinenwerbung (SEA). Dabei stellt Suchmaschinenmarketing einen Teilbereich des Online-Marketing dar, der sich auf Werbemaßnahmen spezialisiert, um eine hohe Internetpräsenz und hohe Besucherzahlen auf Webseiten durch Suchmaschinen zu erreichen.